내 코인을 이 거래소에서 저 거래소로 옮겼을 뿐인데, 받는 쪽 거래소가 입금을 붙잡아 버립니다. 이유는 단 한 줄, “잠재적 고위험 주소”에서 온 돈이라는 것입니다. 코인은 분명 도착했는데 꺼낼 수도, 팔 수도 없습니다. 지난 주말부터 세계 20위 안에 드는 코인 거래소 MEXC 이용자들이 실제로 겪고 있는 일입니다.
미국 코인 매체 비트코인닷컴에 따르면 한 이용자는 소셜미디어에 이렇게 썼습니다. “우리는 범죄자가 아닙니다. 그냥 내 자산을 거래소끼리 옮기는 평범한 코인 이용자입니다.” 이 글이 퍼지면서 코인 커뮤니티에는 오래된 불안이 다시 고개를 들었습니다. 정부가 마음만 먹으면 은행 계좌처럼 코인도 얼릴 수 있다, 탈중앙이니 국경 없는 돈이니 하는 말은 결국 허울이라는 이야기입니다.
발단은 미국 재무부가 거래소 하나를 미국 금융망에서 통째로 잘라낸 명령입니다. 정말 정부가 코인을 얼리기 시작한 걸까요, 아니면 겉으로 보이는 것과 다른 일이 벌어지고 있는 걸까요. 명령문 원문과 거래소들의 공지를 하나씩 맞춰 보겠습니다.
미국 워싱턴 재무부 건물 계단과 정문. 2025년 12월에 찍은 사진입니다. 사진: G. Edward Johnson (CC BY 4.0, Wikimedia Commons)
금요일 워싱턴에서 날아온 한 장의 명령
미국 시각 11월 6일 금요일, 재무부 산하 금융범죄단속네트워크(FinCEN, 핀센)가 MEXC 글로벌에 대한 명령을 발표했습니다. 우리 시각으로는 7일입니다. 작전 이름은 ‘오퍼레이션 이코노믹 아웃캐스트’, 우리말로 옮기면 ‘경제적 추방 작전’쯤 됩니다. 재무부 보도자료 제목도 MEXC의 미국 금융망 접근을 “끊어 낸다”는 표현을 썼습니다.
명령의 내용은 단순합니다. 미국의 은행과 송금업체 같은 금융회사는 MEXC 글로벌로 돈을 보내거나 MEXC에서 오는 돈을 받아 처리하면 안 됩니다. 여기에는 달러뿐 아니라 코인 송금도 들어갑니다. 어기면 민사나 형사 처벌을 받을 수 있습니다. 이 명령은 11월 10일 미국 관보에 실렸고, 30일 뒤인 12월 10일부터 효력이 생깁니다.
스콧 베선트 재무장관의 말은 짧고 거칠었습니다. “금융회사가 두 가지를 다 가질 수는 없다. 이란 정권을 돕든지, 미국 금융망을 쓰든지 둘 중 하나다.” 코인 거래소를 두고 미국 재무장관이 이란 정권을 직접 입에 올린 것입니다.
MEXC는 어떤 곳일까요. 재무부 설명으로는 2018년에 세워졌고, 법인은 인도양의 섬나라 세이셸에 있습니다. 170개가 넘는 나라에서 영업하며 3,000가지가 넘는 코인과 토큰을 사고팔 수 있게 해 줍니다. 2026년 9월 기준 하루 거래가 10억 달러를 넘고 약 50억 달러를 보유한, 세계 20위 안의 큰 거래소입니다. 코인 조사업체 토큰인사이트 집계로는 올해 3분기 거래액이 1조 690억 달러로 조사 대상 거래소 가운데 4위였습니다.
재무부가 내민 5년 치 장부
재무부는 2021년 5월부터 2026년 5월까지 MEXC를 거쳐 간 돈 가운데 최소 160억 달러가 제재 회피와 범죄에 얽혀 있다고 밝혔습니다. 명령문 본문에는 167억 달러로 적혀 있습니다. 체인데일리가 11월 8일 업비트 테더 값으로 계산한 원화로는 약 21조 9천억 원입니다.
명령문은 이 돈을 꽤 자세히 쪼개 놓았습니다. 러시아의 제재 회피와 이어진 돈이 약 15억 달러이고, 이 가운데 2억 3,200만 달러는 미국과 유럽연합, 영국이 제재한 곳과 직접 주고받은 돈이라고 합니다. 이란과 얽힌 돈은 18억 7천만 달러로, 이란 코인 거래소 40여 곳과 직접 오간 돈만 10억 달러가 넘는다고 적었습니다. 이란 중앙은행과 혁명수비대, 그 해외 공작 부대인 쿠드스군을 위한 거래도 약 2,200만 달러가 잡혔습니다.
북한 이름도 나옵니다. 미국의소리 방송에 따르면 명령문은 MEXC가 2025년 6월부터 9월까지 북한 금융 대리인 심현섭이 약 35만 달러를 받도록 도왔다고 지적했습니다. 심현섭은 2023년 4월 이미 미국 제재 명단에 올랐고, 그때 그의 코인 주소도 함께 제재 대상에 올랐습니다. 제재 명단에 오른 주소로 2년이 넘게 지나 돈이 들어왔는데도 걸러 내지 못했다는 이야기입니다. 이 밖에 랜섬웨어 몸값으로 의심되는 3,790만 달러를 포함해 사이버 범죄와 얽힌 돈도 약 19억 9천만 달러라고 했습니다.
미국 재무부 명령문에 나온 MEXC 관련 핵심 숫자 정리 카드 자료: 미국 재무부·핀센 명령문(연방관보 2026년 11월 10일), 미국의소리, 크립토슬레이트
다만 이 숫자들은 모두 재무부의 판단입니다. 재무부는 블록체인 분석과 함께 공개되지 않은 정보도 근거로 삼았다고 밝혔고, MEXC가 이 내용을 인정한 적은 없습니다. 법원 판결이 아니라 행정 명령이라는 점도 기억해 둘 필요가 있습니다.
왜 하필 ‘러시아 자금세탁법’이었을까
흥미로운 대목은 명령의 법적 근거입니다. 재무장관은 이란을 말했는데, 정작 명령은 ‘러시아 자금세탁 대응법’ 9714조를 근거로 삼았습니다. 이 조항은 러시아의 불법 자금과 얽힌 외국 금융회사를 ‘주요 자금세탁 우려 기관’으로 지정하고 미국과의 거래를 막을 수 있게 해 줍니다.
명령문을 보면 이유가 보입니다. MEXC는 2022년 4월 미국이 제재한 러시아 거래소 가란텍스와 약 1억 2,900만 달러, 그 뒤를 이은 그리넥스와 410만 달러를 거래했고, 2026년 6월까지도 거래를 이어 갔다고 합니다. 제재 4년이 지나도록 러시아 쪽 창구와 손을 놓지 않았다는 것입니다. 러시아 루블에 묶인 스테이블코인 A7A5와 얽힌 거래도 약 2억 달러가 적혀 있습니다.
러시아 모스크바 강변에서 바라본 모스크바 시티 고층 빌딩 숲. 2025년 9월 모습입니다. 사진: Юрий Д.К. (CC BY 4.0, Wikimedia Commons)
이 법이 코인 거래소에 쓰인 건 처음이 아닙니다. 핀센은 2023년 1월 18일 거래소 비트잘라토를 같은 조항으로 처음 지정했습니다. 당시 이유는 러시아 랜섬웨어 조직 콘티와 러시아 마약 장터 히드라의 돈을 실어 날랐다는 것이었습니다. 다만 이번 상대는 하루 거래만 10억 달러가 넘는 세계 20위권 거래소라는 점에서 무게가 다릅니다.
법은 12월 10일부터인데, 돈은 벌써 얼었다
이번 일에서 사람들이 가장 놀란 대목은 따로 있습니다. 미국 명령이 효력을 내기도 전에, 미국 회사도 아닌 다른 거래소들이 먼저 문을 닫아걸었습니다.
첫 번째는 OKX였습니다. 창업자 스타 쉬는 11월 7일 엑스에 “OKX는 핀센의 특별 조치를 제재와 비슷한 수준으로 조심스럽게 다룬다”며 MEXC에서 바로 돈을 보내지 말라고 했습니다. 마감일을 기다리지 않고 이미 통제를 강화했고, MEXC와 얽힌 돈은 동결될 수 있으며 관련 계정은 추가 조사를 받을 수 있다고도 했습니다. 앞에서 본 ‘고위험 주소’ 문구가 바로 여기서 나왔습니다.
11월 10일에는 세계 최대 거래소 바이낸스가 나섰습니다. 바이낸스는 MEXC로 가는 출금은 거절하고, MEXC에서 오는 입금은 심사가 끝날 때까지 붙잡아 두겠다고 공지했습니다. 심사 결과에 따라 계정을 막거나 아예 회원에서 내보낼 수도 있다고 했습니다. 미국 코인 매체 언체인드가 두 문서를 맞춰 보니, 바이낸스가 꼽은 13개 법인 가운데 ‘MEXC 코모로’라는 곳은 재무부 명령문 어디에도 나오지 않았습니다. 정부가 그은 선보다 거래소가 그은 선이 더 넓었던 셈입니다.
돈도 움직였습니다. 코인 데이터 업체 디파이라마 자료를 인용한 크립토슬레이트 보도에 따르면 발표 전후 24시간 동안 MEXC에서 1억 2,603만 달러가 순유출됐습니다. 남은 자산은 약 43억 5천만 달러로, 빠져나간 돈은 3% 남짓입니다. 뱅크런이라 부를 만한 규모는 아닙니다.
MEXC의 부가르 우시 최고경영자는 “여러 오해가 돌고 있다”며 이번 명령은 MEXC에 맡긴 자산을 동결하거나 압류하지 않으며 이용자는 평소처럼 거래할 수 있다고 했습니다. 핀센과 건설적으로 협의하겠다며 자금세탁 방지와 제재 준수 체계에 대한 독립적인 점검을 시작했다고도 밝혔습니다. 실제로 MEXC는 이미 프랑스, 네덜란드, 러시아, 벨라루스에서 물러나는 중이었습니다. 네덜란드 고객 서비스는 11월 16일에 끝납니다.
‘정부가 내 코인도 얼린다’는 말, 어디까지 맞을까
여기서 음모론처럼 번지는 이야기를 하나씩 짚어 보겠습니다. 첫 번째 주장은 “미국 정부가 코인을 직접 얼렸다”는 것입니다. 명령문을 보면 이건 사실과 다릅니다. 재무부 명령이 묶는 대상은 미국 금융회사뿐이고, MEXC 안에 있는 자산이나 개인 지갑에 든 코인을 압류하는 내용은 없습니다.
재미있는 건 재무부 스스로 코인의 한계를 인정했다는 점입니다. 명령문 각주에는 이런 문장이 있습니다. 코인 결제는 보내는 사람 말고는 누구도 송금을 막지 못하도록 설계된 경우가 많아서, 금융회사가 들어오는 코인을 받기 전에 거절할 방법은 “거의 없다”는 것입니다. 정부가 코인 송금 자체를 멈출 수는 없다고 공식 문서에 적은 셈입니다.
개인이 직접 열쇠를 보관하는 하드웨어 지갑 트레저 세이프 7으로 비트코인 송금에 서명하는 모습. 2025년 12월 사진입니다. 사진: FlippyFlink (CC0, Wikimedia Commons)
그런데 두 번째 주장, “결국 내 돈이 묶이는 건 똑같다”는 말은 꽤 맞습니다. 정부가 직접 코인을 얼리지 않아도, 정부의 눈치를 보는 거래소들이 알아서 입금을 붙잡습니다. 코인이 블록체인 위에서 자유롭게 움직여도 그 코인을 원화나 달러로 바꾸는 문은 결국 거래소이고, 그 문지기들이 ‘위험 주소’ 목록을 들고 서 있는 것입니다. 묶인 사람 가운데에는 범죄와 아무 상관 없는 평범한 이용자도 적지 않았을 것 같습니다.
정부의 힘에도 분명한 한계가 있습니다. 미국 재무부는 2022년 8월 8일 코인 섞기 서비스 토네이도 캐시를 북한 해커 조직 라자루스의 돈세탁 창구로 보고 제재했습니다. 블록체인 위의 프로그램 자체를 제재한 첫 사례였습니다. 하지만 2024년 11월 26일 미국 연방 제5순회항소법원은 누구도 바꿀 수 없는 스마트 계약은 제재할 수 있는 ‘재산’이 아니라며 재무부가 권한을 넘었다고 판단했고, 재무부는 2025년 3월 21일 제재를 풀었습니다. 회사가 있는 거래소는 막을 수 있어도, 주인 없는 코드까지 마음대로 막지는 못한다는 게 법원의 판단이었습니다.
세 번째로 떠오르는 의심은 “왜 지금, 왜 하필 MEXC냐”입니다. 누군가 뒤에서 판을 짰다는 식의 설명을 뒷받침할 문서나 증거는 지금까지 나오지 않았습니다. 기록으로 확인되는 건 MEXC가 일본과 홍콩, 세이셸에서 허가 없이 영업한 것으로 지적받았고, 올해 5월 26일에는 세이셸 금융당국의 단속 조치까지 받았다는 사실입니다. 미국이 갑자기 아무나 찍었다기보다는, 여러 나라에서 쌓여 온 문제가 미국의 ‘이란 돈줄 끊기’ 작전과 만났다고 보는 편이 기록에 더 가깝습니다.
한국에서는 이미 막혀 있던 거래소
우리나라 이용자에게는 낯설지 않은 이름입니다. 금융정보분석원(FIU)은 2025년 3월 25일 구글을 통해 쿠코인과 MEXC 등 국내에 신고하지 않고 영업한 해외 거래소 17곳의 앱을 막았습니다. 새로 설치할 수 없고 기존 이용자는 업데이트를 받을 수 없게 한 조치였습니다. 한국어 홈페이지와 한국인 대상 이벤트, 원화 결제 지원을 하면 국내 영업으로 본다는 기준도 그때 밝혔습니다.
올해 10월 13일에는 한 걸음 더 나갔습니다. 방송미디어통신심의위원회가 FIU의 요청을 받아 쿠코인, MEXC, 페멕스, XT닷컴, 비트루 등 27개 사이트의 국내 접속을 막기로 결정했습니다. FIU는 피해가 확인되기 전이라도 미신고 영업을 적발하면 바로 막을 수 있게 됐다고 설명했고, 남은 자산은 디지털자산거래소 공동협의체(닥사)를 통해 꺼내는 방법을 안내하기로 했습니다. 국내 신고 거래소들도 원래 미신고 업체와는 거래하지 않도록 지도받고 있습니다.
그러니 한국 이용자 입장에서는 미국 명령보다 더 직접적인 문제가 있습니다. 아직 MEXC에 코인이 남아 있다면 국내 거래소로 바로 옮기기 어렵고, 해외 대형 거래소들도 MEXC에서 오는 돈을 붙잡기 시작했습니다. 어느 길로 꺼내든 받는 쪽 거래소가 MEXC에서 온 돈을 받아 주는지부터 확인해야 하는 상황입니다.
MEXC 사태가 지금까지 흘러온 날짜별 정리 카드 자료: 금융위원회, 연합뉴스, 미국 재무부, 연방관보, 파이낸스매그니츠, 디크립트, 언체인드
내 생각
이번 일을 “정부가 코인을 얼리기 시작했다”는 한 문장으로 정리하는 건 정확하지 않습니다. 재무부 명령은 미국 금융회사만 묶었고, 재무부 스스로 코인 송금을 막을 방법이 거의 없다고 적었습니다. 토네이도 캐시 판결이 보여 주듯 정부의 칼날이 닿지 않는 곳도 분명히 있습니다.
그렇다고 안심할 일만은 아닌 것 같습니다. 정부가 직접 손대지 않아도, 정부의 목록을 들고 선 거래소들이 법보다 한 달 먼저, 법보다 더 넓게 문을 닫았습니다. 그 과정에서 MEXC에서 코인을 옮기던 평범한 사람들이 ‘고위험’ 딱지를 먼저 받았습니다. 160억 달러라는 재무부 숫자가 사실이라면 MEXC가 받는 압박은 자초한 면이 큽니다. 하지만 그 대가를 이용자가 먼저 치르는 구조는 은행이나 코인이나 다르지 않습니다.
결국 이번 사건이 남긴 교훈은 소박합니다. 내 코인을 남의 거래소에 오래 맡겨 둘수록, 그 거래소가 받는 압박도 같이 떠안게 됩니다. 비트코인이 ‘누구도 막을 수 없는 돈’이라는 말은 개인 지갑 안에서는 대체로 맞지만, 거래소라는 문을 지나는 순간부터는 그 문의 규칙을 따르게 됩니다. 12월 10일 명령이 실제로 효력을 내면 MEXC가 버틸지, 다른 거래소들이 어디까지 선을 그을지 다시 따라가 보겠습니다.
이 글은 특정 거래소 이용이나 투자를 권하는 글이 아닙니다. 재무부가 밝힌 금액은 재무부의 판단이며 MEXC는 이를 인정하지 않았습니다. 원화 환산은 체인데일리의 11월 8일 계산을 따랐습니다.
